Découverte d'une nouvelle espèce de grenouille léopard à Manhattan
On compte une douzaine de variétés de grenouille léopard; voici qu'une nouvelle espèce a été découverte dans la ville même de New York et dans ses environs. C'est ce qu'a révélé une agence fédérale américaine, la National Science Foundation (NSF) : « C'est fascinant, dans une zone tellement urbanisée », a expliqué Cathy Newman, spécialiste de l'université de Louisiane, qui a détaillé les résultats des recherches dans le journal Molecular Phylogenetics and Evolution. On les trouve dans le nord du New Jersey, dans le sud-est de New York et sur Staten Island. « Cela montre que dans la plus grande ville des Etats-Unis, il y a encore des espèces à découvrir ».
Au coeur même de Manhattan, un coassement tellement différent ...
« Qu'une nouvelle espèce soit passée inaperçue dans ce secteur est incroyable », s'est exclamé Brad Shaffer, biologiste de l'UCLA (Université de Californie à Los Angeles) ! Cette grenouille n'a pas encore trouvé de nom de baptême mais les scientifiques ont pu établir son lieu de vie, probablement Manhattan et quelques endroits alentour. Désormais les scientifiques ont défini un périmètre limité, dont le Stade des Yankees, dans le Bronx, serait le centre.
Ces nouvelles grenouilles qui ressemblent beaucoup aux autres grenouilles léopard ont été trahies par leur coassement très court et répétitif. C'est à Jeremy Feinberg, un scientifique de l'université Rutgers dans le New Jersey, que revient la découverte : « Quand je les ai entendues la première fois, a-t-il expliqué, c'était tellement différent, je savais qu'il y avait quelque chose » ... et la comparaison de l'ADN de cette nouvelle grenouille avec celui de ses congénères a été formelle, confirmant la différence.
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